Профессор МакГонагалл оторвала взгляд от пергамента и посмотрела на вошедшего Алекса. Ей не нужно было объяснять, что произошло. Молча покинув насиженное место, Минерва устремилась к молодому человеку. Пройдя мимо него, женщина закрыла дверь взмахом палочки - запечатанная дверь поможет избежать лишних свидетелей.
Убрав палочку в карман мантии, профессор МакГонагалл посмотрела на гриффиндорца.
- Мистер Вейс, - холодно проговорила она. - Извольте объясниться. Насколько я помню, мы с вами договаривались, что вы будете преобразовываться лишь на наших с вами занятиях.

Минерва не приложила ни малейшего усилия, чтобы помочь молодому человеку избавиться от последствий неумелой трансформации.
Вернувшись к своему столу, профессор МакГонагалл жестом пригласила Алекса присесть напротив неё.
- Что ж, мистер Вэйс. Я разочарована. Вы нарушили наш уговор. Я сделала для вас исключение, позволив изучать анимагию в Хогвартсе. Я уже говорила и повторюсь - столь сложный раздел Трансфигурации изучается по достижении совершеннолетия, во-первых, и по окончании школы, во-вторых. - Минерва ненадолго замолчала, изучая взглядом правую руку Алекса. Вздохнув, женщина заговорила. На этот раз её тон был немного мягче. - Что на этот раз? Почему не смогли полностью вернуться в человеческий облик?

Минерва внимательно слушала ответ Алекса, устремив строгий взгляд на гриффиндорца.
- Мистер Вейс. Боюсь, нам придётся вернуться к теории. Да, да. Именно так. - Заметив не преисполненное счастьем лицо гриффиндорца, профессор МакГонагалл покинула кресло и подошла к окну. - Анимагия не зря считается сложнейшей дисциплиной Трансфигурации. Отнюдь не все волшебники и волшебницы могут принимать анимагическую форму. Это не врождённая способность, это показатель индивидуальной талантливости и труда. Труда, мистер Вейс. - Она обернулась и строго посмотрела на Алекса. - Знаете ли вы, что прежде чем Министерство даёт добро на обучение Анимагии, волшебник проходит ряд тестов? В том числе и психологических. Маги желают научиться принимать форму того или иного животного по разным причинам. Некоторые из них хотят стать физически сильнее, некоторые хотят стать незаметнее, а некоторые хотят скрыться в анимагической форме от самих себя. - Поправив очки на переносице, профессор МакГонагалл прошлась вдоль стола, продолжая свой монолог. - Вам, мистер Вейс, нужно задуматься, почему вас так тянет превратиться в пантеру. Научившись контролировать свои желания, вы сможете научиться контролировать и сам ход превращения.

Последний слова Алекса возмутили Минерву.
- Мистер Вейс, без фамильярностей, пожалуйста. - Женщина вновь заняла своё место в кресле. - Если уж вы затронули этот вопрос, то я вам отвечу. Тело животного не может быть удобнее, как вы говорите, человеческого тела по одной простой причине. Мы люди. Поймите наконец, что надо научиться держать себя в руках. Если вы будете часто и подолгу пребывать в анимагической форме, это может привести к плачевным последствиям. Случались прецеденты, когда маг проводил в облике животного годы, десятки лет, но после этого у него возникали проблемы с обратным превращением. А некоторые даже сходили с ума, полностью теряя своё человеческое "я". - Минерва замолчала, обдумывая дальнейшие слова. - Мистер Вейс, вам нужно разобраться в себе. Надо не бежать от самого себя, скрываясь в теле пантеры, а понять, что мешает вам чувствовать себя комфортно в человеческом обличье. Сравните пребывание в различных формах. Что вы можете, будучи животным, и что вы можете, будучи человеком?

- Вы полагаете, мистер Вейс, что тело пантеры совершенно? - бровь на лице Минервы изогнулась. - Вы можете разговаривать, будучи пантерой? Можете писАть, говорить, открывать двери, общаться со своими друзьями? - Во взгляде профессора МакГонагалл не было иронии, однако кончики её губ слегка приподнялись. - Зачем вам нужен идеальный слух? Неужели вам мало того, что вы имеете? Если же действительно мало и вы хотите иметь всё богатство звуков в своём слуховом арсенале, то есть специально зелье, позволяющее сделать слух более чувствительным - вы сможете слышать не хуже пантеры. То же касается и зрения. Зачем вам бесшумно ходить и реагировать на всё? К чему вы готовитесь, мистер Вейс, стремясь к подобной неуязвимости?
Услышав неуверенный вопрос Алекса, Минерва вернула своему лицу абсолютно непроницаемое выражение.
- Разумеется я помогу вам "избавиться от этого". Но не так просто, как вы на это рассчитываете. - Волшебница посмотрела в глаза мальчику. - Вы нарушаете нашу с вами договорённость (я сомневаюсь, что это первый подобный случай). Вы приходите ко мне за помощью и думаете, что я просто верну вашему телу прежний вид, а вы пойдёте и дальше баловаться - Минерва подчеркнула это слово, - в анимагии? Нет, так у нас с вами ничего не получится, мистер Вейс. Вы сами превратитесь обратно, у вас не останется ни вертикальных зрачков, ни звериной лапы.

- Я не буду строить никаких предположений. Работайте, мистер Вейс.
После этих слов профессор МакГонагалл взяла недавно отложенный в сторону пергамент и углубилась в чтение студенческого доклада.

Минерва не подала ни малейшего вида, будто что-то вообще произошло в кабинете. Она продолжала проверять работы студентов.

За окнами уже давно сгустились сумерки, стопка пергаментов перед Минервой заметно редела. Когда же профессор отложила в сторону последнюю работу и взглянула на Алекса, то увидела всю ту же чёрную пантеру, мирно лежащую на полу. "Уж не заснул ли?" - подумала женщина, однако гриффиндорец тут же развеял все её сомнения, открыв глаза и помахав хвостом.
- Мистер Вейс, - после этих слов профессор МакГонагалл покинула кресло и подошла к пантере, - сосредоточьтесь. Вы мечетесь из одного угла комнаты в другой, от одной мысли к следующей. Так не пойдёт. Поймите, вы никогда не сможете стать хорошим анимагом, если не научитесь сосредотачиваться. Причём сосредотачиваться не на своих внутренних страхах. Нежелание возвращаться в человеческий облик, симпатия к телу пантеры, к способностям этого тела - это всё некоторый комплекс. Да, мистер Вейс. Именно так. Возможно вам стоит заняться квиддичем? Он тренирует выносливость, развивает ловкость и внимание, позволяет сделать тело физически сильнее. Вам спокойнее в теле пантеры? Что ж, тогда вам нужно думать над тем, почему в человеческом теле вас одолевают подобные мысли, а не скрываться от этих мыслей в звериной шкуре. В любом случае, животным в Хогвартсе не место. Здесь учатся люди. Надеюсь, что Хогвартс и ваши друзья для вас дороже спокойствия, которое на вас снисходит, когда вы превращаетесь в пантеру. Что скажете, мистер Вейс? - Минерва посмотрела прямо в глаза пантере. В кошачьих вертикальных зрачках не было видно отражения волшебницы.